นักท่องเที่ยวไทยไปญี่ปุ่นลดลง ขณะจีนกลับมาครองใจคนไทย เกิดอะไรขึ้น

ถ้าคุณเลื่อนดูฟีดโซเชียลตอนนี้ คุณอาจเห็นเพื่อนคนไทยหลายคนโพสต์รูปจากเซี่ยงไฮ้หรือปักกิ่งมากกว่าโตเกียวหรือโอซาก้าเหมือนที่เคยเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อน ความรู้สึกนี้ไม่ใช่แค่ภาพลวงตาบนโซเชียล เพราะตัวเลขทางการล่าสุดจากรัฐบาลญี่ปุ่นเองก็ยืนยันแนวโน้มนี้ชัดเจน

องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่นหรือเจเอ็นทีโอ (JNTO – Japan National Tourism Organization หน่วยงานรัฐของญี่ปุ่นที่ทำหน้าที่ส่งเสริมการท่องเที่ยว) เปิดเผยเมื่อวันที่ 16 กันยายนที่ผ่านมาว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม 2026 อยู่ที่ประมาณ 3.1 ล้านคน ลดลง 9.6% เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีก่อน ตัวเลขนี้อาจฟังดูน่าตกใจในภาพรวม แต่ที่น่าสนใจกว่าคือความแตกต่างระหว่างแต่ละตลาด เพราะขณะที่เกาหลีใต้ ไต้หวัน และหลายประเทศในยุโรปทำสถิติสูงสุดใหม่สำหรับเดือนสิงหาคม กลับมีเพียงบางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงไทย ที่ตัวเลขลดลงอย่างชัดเจน

สำหรับนักท่องเที่ยวไทยโดยเฉพาะ ตัวเลขเดือนสิงหาคมอยู่ที่ประมาณ 32,200 คน ลดลง 9.3% จากปีก่อน สื่อญี่ปุ่นบางแห่งวิเคราะห์ว่าสาเหตุมีอยู่หลายชั้น ชั้นแรกคือเรื่องเที่ยวบิน สายการบินหลายแห่งลดจำนวนเที่ยวบินและที่นั่งในเส้นทางเอเชียตะวันออกเ�ฉียงใต้-ญี่ปุ่นในช่วงนี้ ทำให้ตัวเลือกสำหรับนักท่องเที่ยวน้อยลงและราคาตั๋วอาจสูงขึ้น ชั้นที่สองคือช่วงเวลา เดือนสิงหาคมเป็นช่วงที่ความต้องการเดินทางของตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยรวมมักจะซาลงตามธรรมชาติ เพราะไม่ตรงกับช่วงวันหยุดยาวหลักของภูมิภาคนี้เหมือนตลาดยุโรปหรืออเมริกาที่มักมีวันหยุดฤดูร้อนยาวในเดือนสิงหาคม

แต่จุดที่น่าสนใจที่สุดและอาจเป็นสิ่งที่คนไทยหลายคนรู้สึกได้เองโดยไม่รู้ตัวคือ สื่อญี่ปุ่นบางสำนักตั้งข้อสังเกตว่า ความนิยมในการไปเที่ยวจีนของคนไทยยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง (中国への旅行人気が続くタイ – ความนิยมเดินทางไปจีนของคนไทยที่ยังคงดำเนินต่อเนื่อง) ซึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งที่ดึงความสนใจและงบประมาณท่องเที่ยวของคนไทยบางส่วนออกจากญี่ปุ่น โดยเฉพาะหลังจากที่จีนขยายมาตรการยกเว้นวีซ่าให้คนไทยต่อเนื่องมาหลายปี ทำให้การไปเที่ยวจีนสะดวกและประหยัดกว่าที่เคยเป็นมาก เมื่อเทียบกับญี่ปุ่นที่แม้จะยกเว้นวีซ่าให้คนไทยมานานแล้วเช่นกัน แต่ค่าใช้จ่ายโดยรวมยังสูงกว่าจีนพอสมควร

เรื่องนี้อาจฟังดูเหมือนข่าวธรรมดาสำหรับคนที่ไม่ได้อยู่ในธุรกิจท่องเที่ยว แต่จริงๆ แล้วมันบอกอะไรกับนักท่องเที่ยวไทยที่กำลังวางแผนทริปอยู่ตอนนี้ได้หลายอย่าง อย่างแรกคือเรื่องเที่ยวบิน หากตัวเลขเที่ยวบินลดลงจริงตามที่วิเคราะห์กัน นั่นหมายความว่าการจองตั๋วเครื่องบินไปญี่ปุ่นในช่วงนี้อาจต้องจองล่วงหน้านานขึ้นกว่าเดิม และควรเตรียมงบประมาณสำหรับค่าตั๋วที่อาจสูงขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ อย่างที่สองคือเรื่องความคุ้มค่า เมื่อเปรียบเทียบกับการไปจีนที่สะดวกและประหยัดกว่า คนที่ยังเลือกไปญี่ปุ่นอาจต้องพิจารณาให้ชัดว่าอะไรคือเหตุผลที่แท้จริงของตัวเอง หากเป็นเรื่องประสบการณ์เฉพาะตัวที่จีนให้ไม่ได้ เช่น ธรรมชาติ ฤดูใบไม้เปลี่ยนสี หรือวัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่น ก็ควรวางแผนให้คุ้มค่าที่สุดจากทริปนั้น

อย่างที่สามที่หลายคนอาจมองข้าม คือช่วงเวลานี้ (สิงหาคม-กันยายน) ถือเป็นช่วงที่นักท่องเที่ยวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ลดลง แต่นักท่องเที่ยวจากเกาหลี ไต้หวัน และยุโรปกลับเพิ่มขึ้นมาก นั่นหมายความว่าสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในญี่ปุ่นอาจยังคงแออัดพอสมควร แต่ด้วยสัดส่วนนักท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไป บรรยากาศและกลุ่มคนที่คุณจะเจอในทริปอาจแตกต่างจากที่คุณคุ้นเคยเมื่อไปญี่ปุ่นครั้งก่อนๆ

สิ่งที่อยากฝากไว้สำหรับเพื่อนคนไทยที่กำลังคิดเรื่องทริปญี่ปุ่นช่วงปลายปีนี้คือ อย่าปล่อยให้ตัวเลขสถิติทำให้คุณเปลี่ยนใจไปเที่ยวที่อื่นโดยไม่ได้คิดให้ดีก่อน เพราะการที่ตัวเลขนักท่องเที่ยวไทยลดลงไม่ได้แปลว่าญี่ปุ่นแย่ลงหรือคุ้มค่าน้อยลงแต่อย่างใด มันอาจแค่สะท้อนว่าตัวเลือกในการเดินทางของคนไทยกว้างขึ้นกว่าเดิม ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับผู้บริโภคอย่างเราด้วยซ้ำ สิ่งสำคัญคือให้เลือกจุดหมายปลายทางจากสิ่งที่คุณอยากได้จากทริปนั้นจริงๆ ไม่ใช่จากกระแสหรือราคาที่ถูกที่สุดเพียงอย่างเดียว และถ้าตัดสินใจว่าจะไปญี่ปุ่นแล้ว ก็ควรรีบจองเที่ยวบินและที่พักแต่เนิ่นๆ เพราะจำนวนที่นั่งที่ลดลงอาจทำให้ตัวเลือกดีๆ หมดเร็วกว่าที่คิด